Африканский кустарниковый слон, или Loxodonta Africana, является самым крупным из трех видов слонов и крупнейшим наземным млекопитающим в мире. Он может достигать 4 метров в высоту и 6 тонн в весе.
Это один из двух видов слонов на африканском континенте: африканский кустарниковый слон и африканский лесной слон. Как следует из названий, эти два вида обитают в разных районах и сильно отличаются по размеру, причем лесной слон значительно меньше.
Африканский кустарниковый слон, также известный как африканский саванный слон, обитает в 37 африканских странах и встречается в различных средах обитания, начиная от открытых и лесистых саванн и заканчивая некоторыми пустынями и лесами.
Большая часть популяции обитает в странах Южной и Восточной Африки, включая Танзанию, Ботсвану, Кению, Намибию и Южную Африку.
Обзор фактов об африканском кустарниковом слоне
Среда обитания:
От открытой саванны до пустыни. Жаркие, сухие регионы; луга, заросшие растительностью районы
Расположение:
Обитает в 37 странах африканского континента
Продолжительность жизни:
До 70 лет
Размер:
Во взрослом возрасте достигает 7,3 метров в длину и 3,9 метров в высоту
Вес:
От 3 тонн (взрослая самка) до 6 тонн (взрослый самец)
Цвет:
От светло-до темно-серого
Диета:
Листья, кора, трава, листва, корни и плоды
Хищники:
Люди, львы, гиены, крокодилы
Количество видов:
1
Статус охраны:
Находящееся под угрозой исчезновения
Африканский кустарниковый слон хорошо различим благодаря своим гигантским размерам, очень большим ушам и тому факту, что его передние ноги значительно длиннее задних. Эти животные хорошо известны и часто изучаются, многое известно об их численности и группировках.
Они существуют в матриархальных семьях, состоящих из слоних-самок, известных как коровы, и их коллективного потомства. Подразделение возглавляет матриарх, которая является самой старой и крупной в группе. Несколько семейных групп часто объединяются, образуя “клан’, иногда состоящий из сотен слонов. Самцы, или быки, слонов более одиноки и обычно не являются частью этих семейных единиц, взаимодействуя с семьями только в брачный период.
Слоны являются травоядными животными и питаются травой, листвой, корнями, корой и фруктами. В сезон дождей они съедают больше травы, чем в сухой сезон. Из-за своих огромных размеров они нуждаются в большом количестве растительности для поддержания своего тела и, следовательно, преодолевают большие расстояния, чтобы пастись и добывать корм в течение дня. Они мало спят и проводят много времени за кормлением или путешествиями в поисках пищи и воды.
В значительной степени из-за браконьеров, занимающихся незаконной торговлей слоновой костью, а также конфликта между человеком и дикой природой в сельскохозяйственных районах и значительной потери или деградации среды обитания, вызванной ростом человеческой популяции, эти нежные гиганты сталкиваются со все возрастающей борьбой за выживание и в настоящее время классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения.
Благодаря сочетанию образования, охраны земель, сотрудничества с местными фермерами и группами, а также созданию “коридоров дикой природы”, соединяющих охраняемые участки земли, постепенно делается все больше для того, чтобы помочь защитить и сохранить этих невероятных существ и гарантировать, что они будут продолжать бродить по африканскому континенту еще многие сотни лет.
Интересные факты об африканском кустарниковом слоне
1. Африканскому кустарниковому слону требуется 136-158кг растительности в день
Будучи травоядными, слоны нуждаются в большом количестве пищи в день, чтобы вырабатывать достаточно энергии для поддержания своих гигантских размеров. 158 кг растительности примерно в 100 раз превышают среднесуточную норму для одного взрослого человека.
2. У слонов самый длительный период беременности среди млекопитающих
Период беременности самки слона составляет 22 месяца. По истечении этого срока у них рождается один детеныш, а это означает, что темпы роста популяции медленные.
Слонята при рождении весят до 90 кг и уже достигают 91 см в высоту. Слонихи обычно производят на свет одного детеныша каждые два-четыре года.
Низкие темпы размножения в сочетании с угрозой браконьерства означают, что за последние 100 лет на континенте произошло резкое сокращение численности слонов.
3. Уши африканского слона имеют форму Африки!
Один из способов отличить Африканский Буш слон из его двоюродный брат азиатский слон является выявление большие уши, которые напоминают очертания Африканского континента.
У африканского кустарникового слона и африканского лесного слона уши схожей формы, в то время как уши азиатских слонов короче и более округлые.
4. Их уши могут вырасти до 2 метров!
Они могут вырасти до 2 – 1,5 м и помогают регулировать температуру тела, поскольку содержат крупные кровеносные сосуды, и ими можно обмахиваться, как веером, создавая прохладный ветерок.
5. Верхние резцы слонов вырастают и становятся их бивнями
Бивни слона – это большие и постоянно растущие зубы.
Бивни лесных слонов большие и загибаются наружу, в отличие от бивней лесного слона, которые более прямые и растут книзу.
6. В хоботе африканского кустарного слона насчитывается более 40 000 мышц и сухожилий
Хобот на самом деле – это просто длинный нос! Это очень сильный придаток, который используется для множества различных задач: подъема, хватания, отрывания и вытягивания, а также дыхания, обоняния и трубления. Хобот взрослого слона способен поднимать более 181 кг веса.
На кончике хобота африканского слона есть две детали, похожие на пальцы, которые можно использовать для выполнения довольно деликатных задач, таких как извлечение крошечных предметов и манипулирование ими. Этим он отличается от азиатского слона, у которого только один из этих “пальцев‘.
Они также используют хоботы для всасывания воды, которую затем могут выдувать себе в рот, чтобы пить, или распылять на спину для освежающей ванны.
7. Самцы с самыми большими бивнями становятся отцами самых молодых
Как у самца, так и у самки этого вида есть заметные бивни. Они используются для различных целей, включая копание, срывание коры с деревьев и самозащиту.
Самцы слонов используют свои бивни для борьбы за право спаривания; именно по этой причине самцы с самыми большими бивнями становятся родителями наибольшего количества потомства, поскольку они, как правило, выигрывают возможность спаривания с наибольшим количеством самок.
Однако слоны с самыми большими бивнями также подвергаются наибольшему риску браконьерства. Соответственно, животные с самыми большими бивнями часто удалялись из популяции из-за вмешательства человека, и теперь видно, что некоторые слоны рождались с меньшими бивнями или даже вообще без бивней.
8. Эти животные подвергаются риску из-за потери среды обитания и браконьерства
Учитывая очень большое количество растительности, необходимой этим гигантским животным для ежедневного питания, слонам требуется большая территория для передвижения и поиска корма.
Вмешательство человека в среду обитания и деградация окружающей среды оказывают огромное влияние на жизнь африканских кустарниковых слонов и угрожают самому их выживанию.
Между фермерами и популяцией слонов часто происходят столкновения, при этом фермеры, ведущие натуральное хозяйство, иногда прибегают к ранению или убийству слонов, чтобы защитить свои посевы или в отместку за потерю урожая.
Некоторые инновационные схемы, позволяющие фермерам и популяции диких слонов мирно сосуществовать, появились в разных районах с некоторыми положительными результатами. Эти инициативы включали такие методы, как выращивание растений чили по краям посевов или даже использование фейерверков, чтобы отпугнуть слонов от возделываемых площадей.
К сожалению, браконьерство по-прежнему остается реальной угрозой для популяции слонов. В настоящее время количество слонов, ежегодно теряемых в результате браконьерства, находится на рекордно высоком уровне – около 25 000 ежегодно. Предстоит сделать еще многое для защиты этих величественных созданий.
9. Слоны играют важную роль в поддержании своей среды обитания
Популяция слонов оказывает огромное влияние на среду их обитания благодаря использованию воды и добыванию пищи. Например, в засушливые сезоны слоны используют свои бивни и хоботы, чтобы выкапывать высохшие русла рек и создавать водопои, из которых могут пить и другие животные.
Во время своего передвижения по лесу и растительности они прокладывают тропы, которыми пользуются и другие мелкие животные, а выкорчевывание деревьев и кустарников помогает сделать равнины более чистыми для таких животных, как зебра и импала.
В регионах Центральной Африки до 30 процентов древесных пород зависят от слонов в плане прорастания и распространения семян путем выделения. По этим причинам слоны известны как “ключевой вид” за ту важную роль, которую они играют в своей экосистеме.
Защитники природы отметили, что если охраняемая или восстановленная территория считается подходящей для слонов, то она также будет пригодна для ряда других животных, таких как импала, львы, зебры и жирафы.
10. Были замечены члены семьи слонов, проявляющие признаки скорби по умершим родственникам
Иногда наблюдали, как они годами возвращаются к костям умерших слонов, лаская их хоботами.
11. Их изогнутая и потрескавшаяся кожа помогает в терморегуляции
В очень жаркую погоду уши слонов будут излучать избыточное тепло, позволяя слону остыть. Аналогичным образом, их морщинистая кожа предназначена для удержания воды, чтобы помочь сохранить некоторое количество влаги в жаркой и сухой среде.
12. Слоны могут узнавать себя в зеркале
Известно, что очень немногие животные способны на такое, даже домашние кошки и собаки с трудом узнают себя и часто реагируют.
Слоны являются одними из самых умных животных на планете и продемонстрировали замечательную способность использовать инструменты, например, ветки, чтобы прихлопнуть мух или поцарапаться.
Они также использовали камни, чтобы бросаться на электрические ограждения, чтобы сломать их и обойти, не получив удара током, и передвигали большие кубики, на которые нужно было встать, чтобы достать угощение.
Это служит еще одним напоминанием об интеллекте этих огромных животных и о необходимости относиться к ним с уважением и достоинством, которых они заслуживают.
